Белый танец
Дом господ Н. сиял золотом. Они недавно перестроили его, отведя под танцевальную залу весь второй этаж. Вечер близился к концу, в помещении было душно.
Лидия приняла их приглашение без колебаний. Этим подведет важную, незримую черту в своей жизни. Она еще никому не говорила… Вот бы объявить всем сегодня, публично. Посмотреть, как дежурные, натянутые улыбки сменяются шоком, удивлением… Может, даже непониманием и презрением. Она улыбнулась самыми краешками губ. Это, конечно, был бы скандал… Учеба за границей - как можно допустить такое для юной девушки?
А еще она хотела еще раз взглянуть на сестру, отдаляющуюся от нее с каждым днем. Теперь Арина появлялась на людях не иначе как в сопровождении этого приезжего чудака. Ее помолвка была вопросом времени. Лидия видела, что их симпатия уже была мудрее и глубже, нежели первая влюбленность, светский флирт или обыкновенная страсть.
Повинуясь новой моде, хозяйка вечера установила последним «белый» танец. И, прикрыв веером несуществующий нарисованный румянец, скромно объявила, что дамы могут приглашать кавалеров.
Лидия сама не поняла, как первой оказалась возле него, протягивая руку.
***
Этот вечер должен был стать решающим. Родители Арины уже дали свое благословение на помолвку, и сегодня Алексей должен был официально объявить об этом. Этот вечер должен был стать одним из последних рубежей для них. Уже скоро они сыграют свадьбу и уедут из столицы. Пышные яркие залы, светские приемы, шумное, позолоченное общество… Скоро все это останется в прошлом. И они вместе уедут строить свой новый мир.
Арина прекрасно это понимала. И потому решила сегодня запомниться всем яркой вспышкой, которую еще долго будут вспоминать в небольших семейных гостиных. Темно-красное открытое платье, вызывающе распущенные волосы… Она будто летала по залу, вызывая возмущенные шепотки среди дам и ловя восхищенные взгляды офицеров. Бросая всем немой, откровенный вызов, который никто так и не рискнул принять.
Но танцевала лишь с ним, будто еще раз говоря о своем выборе.
Разговоры со старыми знакомыми, нескончаемая музыка - ничего не выделяло этот прием еще из десятка подобных, кроме теплой, уверенной руки Арины на плече и ее шального, горящего взгляда.
Впрочем, под конец вечера этот прием все же смог удивить Алексея. Бросив вопросительный взгляд на невесту и получив короткий, возможно, слишком резкий кивок, он принял руку Лидии.
***
Возможно, то была ревность. Возможно, она убедила и себя в этой влюбленности по примеру ли, наперекор ли сестре. Возможно, ей просто было интересно понять, что нашла Арина в этом человеке. Возможно, она не хотела, чтобы сестра уезжала и загубила себя в провинциальной глуши.
От нее не укрылось, как поверх нее он посмотрел на Арину, будто испрашивал у той позволения.
Лидия буквально чувствовала на себе обжигающий, тяжелый взгляд сестры — но не собиралась делать ей чести и поворачивать голову. Вместо этого она не сводила глаз с Алексея.
Заиграл вальс.
— Для вас ведь это тоже последний прием, Лидия?
Она не знала, чему разозлилась больше: тому, что он по своему обыкновению прочел ее мысли или тому, что только подтвердил ее собственные подозрения.
— Значит, уезжаете, да? — Лидия прищурилась, приподняв подбородок. — И, разумеется, забираете ее с собой?
Она не дала ему ответить сразу. И на смене фигур очень резко потянула его на себя. Так, что они чуть не столкнулись с другой парой.
— Уезжаем. Через три дня ночью наш поезд покидает столицу, — легко удержавшись на ногах и крепче сжав ладонь у Лидии на талии, Алексей спокойно кивнул, продолжив вести в танце.
— И с чего бы ему быть для меня последним? Считаете, если сестра уедет, так и мне здесь делать нечего?
— Нет, что вы. Просто очевидно, что вы уже выбрали свой путь. И вряд ли для столь амбициозной девушки желанная дорога, ведущая к независимости — это кандалы брака. Но будьте осторожны, порой в тени свободы скрываются опасности, которых невозможно избежать.
Лидия чуть оглянулась через плечо. Если оттолкнет его сейчас — прослывет скандалисткой, как и сестра. На другом конце зала Арина танцевала с наследником Ольгимских и даже не смотрела в их сторону .
— Зачем вы приехали сюда? — вместо этого спросила она, вновь поворачиваясь к Алексей
"Зачем обеспокоили наш мирок, зачем заронили свои идеи и взрастили несбыточные помыслы моей сестры?"
— Учиться. Но потом вынужден был остаться по делам семьи, — Алексей перехватил инициативу, снова ведя в танце и спокойно отвечая на ее вопросы. Вальс с Лидией напоминал ему отчаянную, безмолвную борьбу. Вот только за что? — Вы же знаете, что можете поехать с нами?
Его слова, как ни странно, не столько рассмешили ее, сколько придали уверенности.Лидия чуть склонила голову.
— Мое место не среди… мечтателей. Совсем нет. — Она улыбнулась внезапной мысли о том, что в этом танце — пожалуй, в первый и последний раз, — они были близки как никогда. Однако не в образе мыслей. — Ваши идеи прелестны. Но губительны.
"Так же, как губительно очарование моей сестры".
— Значит, в ваших глазах мы лишь мечтатели… Я бы назвал нас скорее новаторами. Первооткрывателями. Мы всего лишь стремимся преодолению границ. Открытию новых земель, — Алексей задумчиво взглянул девушке в глаза. Раздавались последние аккорды вальса, танец подходил к концу. — Не думаю, что мы противоположны… Вы с сестрой очень похожи.
Она чуть помедлила.
— Надеюсь, Арина будет… довольна. — Лидия все же не смогла заставить себя заговорить про "счастье". Напротив, "ты погубишь ее", — кричало все ее существо.
— Я сделаю все для ее счастья, —мужчина кивнул, внимательно смотря девушке в глаза. Давая обещание и ей, и себе. — И, прошу… Берегите себя.
Стоило отзвучать последней ноте, как Арина быстрым шагом направилась к ним, сверкая глазами. И Алексей, еще раз кивнув на прощание, пошел к ней навстречу.
