"Ладья" Харона
Утренний морозный воздух обжигал кожу. Над зыбкой кромкой уходящих вдаль многоэтажек неспешно пробивались красноватые лучи солнца. Плотнее закутавшись в старую, потрепанную жизнью куртку, Джон сел на перила у края крыши, согнав стаю голубей. И, прикрыв на секунду глаза, устало, нервно закурил. Как говорится, перед смертью не накуришься.
- Не надышишься, - будто из пустоты рядом возник мужчина лет сорока, одетый в потертый кожаный плащ, и спокойно сел рядом, доставая из кармана сигарету.- Ты не будешь против, если мы немного подождем? А то целые сутки на ногах был.
- В-вы кто? – Джон испуганно вздрогнул, отшатнувшись и случайно обжигая пальцы. Странно,но… боли не было.
- Харон. Приятно познакомиться, - отстраненно кивнув, незнакомец с явным удовольствием вдохнул сладковатый табачный дым.- Нет, не шутка, да тот самый Харон.
- Который… Мертвых по реке перевозит? Такой старик с бородой? – происходящее все больше и больше напоминало странный, неудачный анекдот.
- Переплавляет в подземное царство, - чуть поморщившись, Харон устало посмотрел на парня.- А что касается старика… В Греции ими считали всех, что дожил хотя бы до тридцати. Так что давай без этих ярлыков, хорошо? А что касается бороды – надоела уже, вот и сбрил. Да и нимфы говорили, что не идет она мне и целоваться не удобно
- И… Что вы тут делаете? – нет, это явно был сон. Ну или чья-то попытка подшутить...
- За тобой приехал. Тебе что, курилок было мало? Надо было на край крыши лезть? Но вас куда удобнее забирать до момента непосредственной смерти. А то еще больше истерик, слез….
- Нет, нет… Не может быть. Ты просто сумашедший, а я… Вот я, живой, - Джон вскочил на ноги, побледнев и ущипнув себя. И… Ничего не почувствовал.
- Расслабься, - погасив сигарету о крышу, Харон лениво потянулся и поправил плащ.- Видишь, боли уже не чувствуешь. Скоро и запахи со вкусом пропадут. Так что если хочешь покурить напоследок – лучше поторопись.
- Погодите… Я же.. Я же вообще другой веры.. - истерика медленно и неизбежно накатывала вместе с осознанием собственной смерти. Такой глупой, дурацкой. У него же столько планов было… - И я не могу умереть, у меня семья и дети….
- Тебе семнадцать и ты только пару недель назад впервые поцеловался. На, выпей, - все с тем же невозмутимым спокойствием Харон привычным жестом протянул Джону стакан валерьянки.- А что касается веры… Скажем так, вопросы к администрации. Это они логистику определяют.
Сглотнув, парень нервно выпил все до дна. Нет, это точно какой-то бред.
- И пойдем-ка уже вниз, а то такси уже ждет.
- Такси? – удивление оказалось сильнее шока, и Джон с удивлением посмотрел на Харона.- А как же лодка, обол?...
- Лодку списали, кажется, еще в веке пятнадцатом. Радуйся, что у вас такси есть, раньше на лошадях и мулах вообще ездили. А обол… Знаешь, с вашей валютной системой это было бы просто издевательством. Как насчет…. Анекдота или какой-то истории?
И, придерживая спутника за плечи, Харон, особо не торопясь, повел его вниз. Не хватало бедолаге еще и с лестницы упасть напоследок. Вот только Джон, что удивительно, довольно бодро пошел сам. И его глаза как-то странно блестели…
- А… Цербер тоже существует? А погладить его по дороге можно будет? Ну хоть разочек? А вай-фай в подземном мире уже есть? Мне бы хоть родителей предупредить, что я в порядке… И погодите. Как мы на такси доедем, если Стикс это река?
- Цербера гладить можно, мы как раз его еще не кормили. Вай-фай только для сотрудников и по паролю. А Стикс… - тут Харон печально вздохнул.- Стикс эти сволочи решили забетонировать. Мол, чистить дорого, да и души совсем обнаглели и рыбачить начали. Но официальной причиной стало изменение течения.
- Как у Гольфстрима? – теперь Джон уже восторженно сверкал глазами, кажется, слегка забыв о том, что умер. – Скажите, а что насчет душ? Они там правда на берегу реки вечно скитаются? Может, мне хоть палатку с собой прихватить? Или у вас есть услуга все включено? О, а страховку брать с собой надо ? Ой, точно, я же вам анекдот должен... Ну, слушайте.
- К маленькому зайчику лодка доплыла
Маленького зайчика с островка сняла
Зайчик на спасителя смотрит: кто же он
Ни Мазай, ни МЧС – стало быть, Харон.
- Ну, что скажете? Смешно?
До подземного царства оставалось еще два часа дороги…
