Лишь начало
Вокруг восторженно бушевала толпа. Как звери, жаждущие крови. Устало вздохнув, я лишь с жалостью посмотрел на них. Они так ничего и не поняли. Не смогли понять.
- На колени, - глухой, раздраженный приказ – и рука палача с силой надавила мне на плечи, заставляя опуститься на потемневшие от чужой крови доски. Прикусив нижнюю губу, я рефлекторно поморщился. Страха не было. Я знал, на что шел, и был готов к этому. Хотя… Кого я пытался обмануть, черт побери. Я просто старался не думать о том, что уже через несколько минут умру.
Шумно выдохнув, я на секунду прикрыл глаза.
И все же… Жаль, что ничего не вышло. Корабль был уже почти готов к отплытию, все, что оставалось – лишь оттолкнуться от берега. Пересечь границу, нарисованной чьей-то трухлявой рукой сотни лет назад.
- Мы можем простить многое. Можем простить воровство и измену. Можем простить даже убийство, если боги решат, что оно было совершено с чистыми намерениями, - мерный, спокойный голос шамана дурманом разливался вокруг. – Но нарушение табу… Это даже не глупость или ошибка. Это дерзость. Плевок в лицо нашим благодетелям. Все, что они хотят – чтобы мы не нарушали их заветы. Тогда они будут защищать, учить нас, оберегать от болезней и голода.
- Глупость, - я попытался поднять голову, но получил лишь резкий, короткий удар. Во рту почти сразу появился солёно-горький привкус крови.
- Он решил нарушить их. Решил, что умнее богов. Решил, что пустота внешнего мира – лишь выдумка. Решил, что может навлечь на нас гнев Тьмы и чудовищ, обитающих в ней.
- Там нет тьмы… - прохрипев, я с ненавистью взглянул на шамана. Перед глазами снова встал твой образ. И, поддавшись секундной слабости, снова ощутил тепло твоей ладони. Услышал твой голос, рассказывающий о далеких островах.
Об островах, где люди умеют летать и ходить по дну океана. Об островах, где весной на деревьях расцветают фиолетово-розовые цветы. О звездах, отражающихся в морской глади, и лунных дорогах. О взмывающих в небо китах и радужных птицах.
Об огромном, чудесном мире.
- Тебя одурманили, глупец, - не выдержав боли, я зашелся тяжелым, изматывающим приступом кашля. - Болезнь поразила и его разум, и тело. А значит, наказание его – и его избавление.
Позорный, животный страх сковал меня, и в отчаянии я закрыл глаза, сжав ладонь в кулак и глубоко вдохнув.
Я пытался рассказать людям правду. Пытался рассказать о том, что наш остров – лишь оковы. Пытался вырваться. Ну что же… Смерть это тоже свобода, правда?
Ты всегда приходила ко мне во снах. Наверное, было глупо поверить тебе и рискнуть ради этого всем. Было.. Так глупо влюбиться в тебя.
Короткий, резкий удар меча – и мир погрузился во тьму.
Это… Всего лишь начало нового сна, верно? И, в бессилии, я рефлекторно протянул руку вперед, ища тебя.
И в последнее мгновение коснулся теплой, ласковой ладони.
