Старый порт
- Черт! – ударив кулаком по тяжелым, кованым воротам, Альберт шумно выдохнул, пытаясь успокоиться. Кучер, обещавший их дождаться, будто бы испарился – на земле остались только нечеткие следы колес. Хорошо, что хоть чемодан эта сволочь не украла, он сиротливо лежал в сугробе на обочине дороги. На языке вертелись и более крепкие выражения, но при Томе употреблять их не хотелось.
Ситуация складывалась неприятная – на дворе ночь, а кроме них на кладбище не души. Последний смотритель умер, кажется, лет сорок назад, и помощи просить не у кого. Вариантов оставалось немного, либо пешком идти до отеля, либо… Ночевать в склепе и под утро проснуться с пневмонией. Откровенно говоря, не лучшая затея.
- Кто там говорил, что отлично знает город? Веди. Чем быстрее доберемся до отеля, чем лучше, - хмыкнув, Маледиктум отряхнул чемодан от снега. Кажется, решение взять мальчишку с собой было верным.
- Конечно, сэр! Но… Короткая дорога ведет через порт. Мы не очень много времени потеряем, если пойдем в обход, – Том явно колебался, нервно комкая край старого шарфа.
- А что, там запрещено ходить? – Альберт приподнял бровь. – Ночью быстро холодает, к тому же, отель тоже может легко закрыться, если мы не поторопимся. Давай, ноги в руки и вперед.
- Как скажете… - посмотрев с мучительным, робким сомнением, мальчик коротко кивнул и быстрым шагом направился вперед, спрятав покрасневшее от мороза лицо в шарф и потирая руки, пытаясь их согреть.
- Погоди… - нельзя оставить ребенка замерзать, нельзя оставить ребенка замерзать... Даже если этот ребенок грязный, вероятно, с вшами, и вообще тебе почти незнаком. Достав из чемодана запасное пальто, Маледиктум бросил его Тому прямо в руки.- Идти явно долго, а так хоть не околеешь по дороге.
***
Порт встретил их шорохом волн, скрипящими лодками и гулом ветра. Казалось, все здесь живет своей особой, неподвластной людям жизнью. Сырость быстро проникала под кожу, а запах залежавшейся рыбы заполнял собой все.
- Сэр, быстрее. Нехорошее это место, здесь нельзя по ночам задерживаться… - Том, смущенно молчавший всю дорогу, плотнее закутался в пальто и старался идти поближе к Альберту.
- Ничего не имею против твоего плана, - Маледиктум нахмурился, внимательно осматриваясь. То ли от холода, то ли из-за опасений мальчишки ему и самому здесь было немного не по себе. Будто… кто-то неотрывно наблюдал за ними. Внезапно он заметил какое-то движение у пирса. У самой кромки моря в сети лежала странная, замершая фигура, издалека чем-то напоминающая человека. - Погоди-ка….
Быстрыми, резкими шагами Альберт устремился к ней, игнорируя нарастающее чувство опасности.
В сети лежал… Ламантин. Большое, тучное тело морского гиганта обреченно застыло. О том, что он еще жив говорили лишь глаза. Близорукие, невидящие, они с тоской смотрели на море, будто бы прощаясь с ним.
- Видимо, рыбаки забыли перетащить его… - Том неловко мялся в стороне, опасаясь подойти ближе. – Сэр, идемте, прошу.
- Да, конечно.. – отстраненно пробормотал, Альберт осторожно коснулся морды животного, но ламантин лишь безразлично, устало взглянул на него. Судя по всему, особь была еще молодой, и от этого происходящее казалось еще более неправильным.
- Том, достань из чемодана скальпель и дай мне. Мне нужно лишь пару минут.
Узкое, серебристое лезвие легко разрезало сети. Убрав инструмент в карман, Маледиктум, мысленно прикинув вес ламантина и свои шанс на успех, всем весом навалился на животное, удивленно наблюдавшее за всем происходящим.
- Помоги, - жестко, коротко отдав команду мальчику, Альберт попытался снова спихнуть ламантина с пирса в воду. И через несколько попыток, ценой испачканного пальто, ему это удалось! И, провожая взглядом постепенно исчезающую серую тень в воде, мужчина едва заметно улыбнулся уголком губ.
- А вот теперь можем идти, - подняв с земли чемодан, Маледиктум рефлекторно проверил нагрудный карман. И замерев, ощутив, как мороз прошел по коже. Ткань промокла насквозь, как и письмо отца.
Судорожно выдохнув, Альберт спешно достал конверт. Чернила неровно расплылись по всему листу, буквы перемешались друг другом, а бумага потемнела от воды. Но любопытнее было другое. Только сейчас мужчина заметил, что нижний край письма будто был аккуратно кем-то оборван.
- Сэр… - надтреснутый, испуганный голос мальчика мгновенно отвлек Ала.
- Вали отсюда, пацан, пока цел. А вот с тобой мы потолкуем подольше, чужак.
